Collectieve bedrijfssluiting?

Collectieve bedrijfssluitingen komen we vaak tegen. Een bedrijf is bijvoorbeeld gedurende de kerstdagen collectief gesloten, of tijdens de zomvervakantie worden twee weken als bedrijfsssluiting aangemerkt. Maar wat als je ziek bent tijdens zo’n collectieve bedrijfssluitjng? Rechtbank Tilburg weet raad.

Ziek en VSO

Werknemer werkt al sinds maart 2004 bij werkgever in de functie van productiemedewerker. Op 28 oktober 2021 valt werknemer wegens ziekte uit en vanaf 26 oktober 20223 ontvangt werknemer een WIA-uitkering.

Op 7 mei hebben partijen een vaststellingsovereenkomst gesloten, waarbij het dienstverband per 01 mei 2024 wordt beëindigd. Met wederzijds goedvinden dus. Daarin is opgenomen dat er een discussie is over het openstaande saldo verlof en ATV-dagen, welk dispuut aan de rechter zal worden voorgelegd.

Ziekte en bedrijfssluiting

Het geschil tussen partijen is gelegen in het feit dat werkgever in de periode van ziekte van de werknemer de jaarlijkse collectieve bedrijfssluitingen in de zomervakantie van 3 weken en rond de kerst ook in mindering heeft gebracht op het verlofsaldo van werknemer en werknemer van oordeel is dat dit niet correct is, nu hij ziek was. Hij heeft daarbij evenmin (schriftelijk) ingestemd met het inleveren van verlof, terwijl dit  blijkens artikel 7:638 BW wel vereist is, zeker in geval een werknemer ziek is (lid 8 van dit artikel). Werkgever geeft aan dat deze collectieve bedrijfssluitingen altijd zijn en al jaren gelden, ook voor werknemer.

Schriftelijke instemming

De kantonrechter overweegt dat de hoofdregel is dat een vakantie wordt vastgesteld volgens de wensen van de werknemer, maar dat van deze hoofdregel kan worden afgeweken (artikel 7:638 lid 2 BW). Een werkgever en werknemer kunnen samen afspreken dat de werknemer in een bepaalde periode – bijvoorbeeld in de zomer of rond kerst – verplicht vakantie moet opnemen. Deze afspraak moet volgens de wet schriftelijk worden vastgelegd, aldus de kantonrechter. Het is aan de werkgever om aan te voeren dat zo’n schriftelijke afspraak is gemaakt en om dat te bewijzen als de werknemer de afspraak betwist.

Daarbij gelden er verder specifieke regels in geval van een zieke werknemer. Hoofdregel daarbij is dat dagen waarop een werknemer ziek is gedurende zijn vakantie niet kunnen gelden als vakantie. Deze hoofdregel geldt óók tijdens een collectieve bedrijfsvakantie, zij het dat ook hier uitzonderingen op kúnnen worden gemaakt:

-         In de eerste plaats is het mogelijk om ‘in een voorkomend geval’ met de werknemer af te spreken dat wél vakantie wordt opgenomen tijdens ziekte. De nadruk ligt hier op ‘in een voorkomend geval’. Dat betekent dat de werkgever met een zieke werknemer afspraken kan maken over opname van vakantiedagen op het moment dat er concreet sprake is van een vakantie.

-         De tweede uitzondering gaat over het bij voorbaat (in tegenstelling tot ‘in een voorkomend geval’) afspreken dat vakantiedagen worden opgenomen, ook als de werknemer tijdens de vakantie ziek is. Partijen kunnen alleen voor wat betreft de zogenaamde bovenwettelijke vakantiedagen bij voorbaat afspreken dat ziektedagen toch worden aangemerkt als vakantiedagen. Een afspraak bij voorbaat kan dus niet gaan over wettelijke vakantiedagen van de werknemer.

De kantonrechter komt tot de conclusie dat de collectieve bedrijfssluiting niet schriftelijk door werknemer is ingestemd, waardoor het verlof onterecht is afgeboekt.

NOVO’s tip

Weer een voorbeeld waaruit blijkt dat communicatie zo belangrijk is. Zeker bij een zieke werknemer wordt wel eens vergeten door de werkgever om deze mee te nemen in verlofdagen, kerstpakketten, uitjes en dergelijke.

Deze uitspraak laat eens te meer zien hoe verstrekkend de gevolgen kunnen zijn als er niet duidelijk met een zieke werknemer afspraken worden gemaakt. Wilt u weten hoe het zit met verlof en ziekte? Neem contact op met NOVO Advocatuur en Mediation te Breda, Specialist in het Arbeidsrecht. U kunt mailen naar info@novo-advocatuur.nl en bellen met 076-2056040.